芝加哥又名“風城”，“芝城”，位于美國中西部，屬伊利諾伊州，東臨密歇根湖，是美國僅次于紐約市和洛杉磯的國際化大都市,美國第三大城市。芝加哥地處北美大陸的中心地帶，為美國最重要的鐵路、航空樞紐。芝加哥同時也是美國最為重要的金融、文化、制造業、期貨和商品交易中心之一。逐漸成為具有在世界重大影響力的大都市之一。
芝加哥城中心即盧普區位于芝加哥河河口一帶，為最繁華的商業區。芝加哥市街呈方格網狀分布，風格各異的現代化高層建筑密集。西爾斯大廈為美國最高建筑物，濱湖“綠帶”為市民主要游憩場所，芝加哥城郊還有大片森林保護地。芝加哥是美國主要文化教育中心之一。大市區內有95所大專院校，建于1891年的芝加哥大學享有國際聲譽，該校的東方研究所和博物館以收藏東方藝術珍品著稱。聳立在城中心的古老水塔，是芝加哥城1871年大火后幸存的歷史文物。