巴丹吉林沙漠，分布于額濟(jì)納河以東、宗乃山和雅布賴山以西、拐子湖以南的地區(qū)。總面積為4.71萬(wàn)平方公里，在阿右旗境內(nèi)的面積達(dá)3.5萬(wàn)平方公里。海拔高度在1200--1700米之間，沙峰相對(duì)高度在300--500米之間，以其奇特的造型和高陡而著稱。沙壑、沙峭、沙峰隨處可見(jiàn)，氣勢(shì)尤為壯觀。
沙漠中分布大小湖泊113處，而每一個(gè)湖泊都有著獨(dú)特的自然風(fēng)光，湖邊四周的沙山都有著各自不同的奇特造型。沙山坡度大，爬上沙頂順坡向下滑行，就可以滑入湖水之中，并能聽(tīng)到沙山發(fā)出的飛機(jī)轟鳴般的聲響。無(wú)風(fēng)之日，從沙山頂上觀看，可以清楚地觀賞到湖中游動(dòng)的魚(yú)群和沙山倒影。最為奇特的是咸湖中竟有清泉涌出，泉水甘甜而湖水澀苦；有的咸水湖中有礁石兀出，不足3平方米的礁石上有100多個(gè)泉眼涌出。清澈、甘甜的淡水湖不僅養(yǎng)育著鯉魚(yú)、草魚(yú)、白鰱魚(yú)、鯽魚(yú)、武昌魚(yú)等魚(yú)類，而且還能引來(lái)野雞、天鵝等十余種鳥(niǎo)禽。無(wú)論是咸水湖還是淡水湖，凡有水的湖泊，周圍蘆葦叢生、紅柳茂盛，湖中碧波蕩漾、水鳥(niǎo)嬉戲、魚(yú)翔淺底，確有“漠北江南”之奇景。有一個(gè)奇湖名叫古潼京。固日班吉林，清朝末年有人發(fā)現(xiàn)過(guò)此湖，3個(gè)小湖成鼎形，而后人又極少看到。六十年代，地質(zhì)工作者從飛機(jī)上看到過(guò)此湖，投下標(biāo)旗，但經(jīng)過(guò)幾個(gè)月尋找，只找到兩面旗標(biāo)，而此湖未能找到。如今這一神奇的湖名如神話般地廣為流傳在民間，此謎至今尚未解開(kāi)。