塔爾寺坐落在湟中縣魯沙爾鎮西南隅的連花山坳中，是中國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名勝古跡和全國重點文物保護單位。塔爾寺規模宏偉，最盛時有殿堂八百多間，是我國著名的六大喇嘛寺之一，在全國和東南亞一帶享有盛名。
塔爾寺依山勢起伏，是由大金瓦寺、小金瓦寺、大經堂、大廚房、九間殿、大拉浪、如意寶塔、太平塔、菩提塔、過門塔等許多宮殿、經堂、佛塔寺組成的一個氣勢宏偉，藏漢藝術風格相結合的古建筑群。
寺院殿宇相連，白塔林立，整座寺不僅造型獨特，富于創造性，而且細部裝飾也達到了高超的藝術水平。寺內的酥油花、壁畫和堆繡，被稱為“塔爾寺三絕”，具獨特的民族風格和很高的藝術價值。
每年農歷正月、四月、六月、九月，塔爾寺舉行四大法會。十月、二月舉行兩個小法會。塔爾寺內不允許游客拍照。