沙面曾稱拾翠洲。在廣州城區西南，原是珠江沖積而成的沙洲，故名。宋、元、明、清歷代為國內外通商要津和游覽地。鴉片戰爭后，清咸豐十一年(1861年)后淪為英、法租界。現為廣州重要商埠。

沙面是廣州著名的旅游區、風景區和休閑勝地，也是白天鵝賓館所在地。島上綠化較好，有古樹150多株，空氣清新，環境衛生甚佳，可以稱得上是廣州的世外桃源。建筑方面，多為19世紀末建造，并帶有西方風格，基本上都是文物建筑。現在的美國駐廣州總領事館也同樣位于沙面島，這使得沙面島上有不少外籍人士在此辦公，且該領事館是美國在中國唯一可以辦理中國公民移民美國簽證的場所。建國后市政府成立了專門機構管理。該建筑群于1990年國家建設部、國家文物局、中國建筑學會核定公布為全國近代優秀建筑單位。1996年國務院公布為全國重點文物保護單位。

廣州并不僅僅是人們印象中批發市場的天下、小攤小店的世界。作為現代化的都市，廣州不乏豪華的大型商場。

在廣州一出街就是店連店、鋪連鋪，且成行成市，由此形成了許多各具特色的商業街：一德路是著名的海鮮干貨一條街；火車站的紅棉市場還有高第街則是服裝批發商販云集之地；上下九步行街、北京路步行街及十甫路步行街是熱鬧的平民購物街；華林寺玉器一條街專賣玉器、酸枝、紅木家具；文德路文化街有古玩、舊書、花鳥魚蟲；買電器到海印電器城；買布料到海印布匹市場……當然，到廣州購物不要忘記一些廣州的特產。新鮮熱帶水果、涼茶、湯料及廣繡、廣彩、廣雕及嶺南盆景……都是有名的廣州當地特產。

廣州以小吃著稱，就連大文豪魯迅也折服在廣州的美食下。

廣州菜注重色、香、味、形，口味上以清、鮮、嫩、脆為主，講究清而不淡，鮮而不俗，嫩而不生，油而不膩。時令性強，夏秋力求清淡，冬春偏重濃郁。

較為常見的廣州菜色有白切雞、白灼海蝦、明爐乳豬、掛爐燒鴨、蛇羹、油泡蝦仁、紅燒大裙翅、清蒸海鮮、蝦籽扒婆參等。小吃有蝦餃、腸粉、艇仔粥、豬腸露、云吞面、奶黃包、馬蹄糕等。