獅子林(Lion Grove Garden),一般所指為蘇州園林中的獅子林,獅子林為蘇州四大名園之一,至今已有650多年的歷史。位于蘇州市市城東北園林路。因園內(nèi)“林有竹萬,竹下多怪石,狀如狻猊(獅子)者”,又因天如禪師維則得法于浙江天目山獅子巖普應(yīng)國師中峰,為紀念佛徒衣缽、師承關(guān)系,取佛經(jīng)中獅子座之意,故名“獅子林”。
東南多山,西北多水,四周高墻深宅,曲廊環(huán)抱。以中部的水池為中心,疊山造屋,移花栽木,架橋設(shè)亭,使得全園布局緊湊,富有“咫足山林”意境。獅子林既有蘇州古典園林亭、臺、樓、閣、廳、堂、軒、廊之人文景觀,更以湖山奇石,洞壑深邃而盛名于世,素有“假山王國”之美譽。獅子林的湖石假山既多且精美,湖石玲瓏,洞壑宛轉(zhuǎn),曲折盤旋,如入迷陣,有“桃源十八景”之稱。洞頂奇峰怪石林立,均似獅子起舞之狀。有含暉、吐月、玄玉、昂霞等名峰,而以獅子峰為諸峰之首。
清代學(xué)者俞樾贊譽獅子林“五復(fù)五反看不足,九上九下游未全”。當(dāng)代園林專家童寯評述獅子林假山“盤環(huán)曲折、登降不遑,丘壑宛轉(zhuǎn),迷似回文”。