保國寺位于寧波郊區靈山之麓，距市區15公里。原寺創建于東漢，現存的保國寺大殿為北宋大中祥符六年重建，是中國現存最古老的木結構建筑之一，也是我國江南幸存的最古老最完整的木結構建筑。
保國寺最初由山門、天王殿等建筑組成，清康熙二十三年加建重檐，成為歇山頂形成。千年大殿巍然如初，堪稱中國建筑文化奇葩，具有很高的歷史、藝術和科學價值。
古剎以建筑聞名，是一個集漢、唐、宋、明、清、民國等各時期的古建筑群，建筑壯觀，內部藏品豐富。保國寺除了木結構建筑的一“奇”之外，另有一“奇”就是大殿的每個角落不見鳥雀筑巢、蜘絲懸梁，更見不到蟲蛀蟻蝕。原來大殿的建筑材料中，有一種帶刺激性香味的黃檜，散發出為禽蟲所畏聞的氣味。也有一種說法是因為特殊的建筑結構而產生的聲波振動的風流驅逐了鳥雀蟲類。
寺內共17個展室，全年對外開放，有二十世紀科學技術的重大發明與發現展、歷代觀音造像藝術展、青銅器陳列館、欽賜龍藏、磚屏石刻等。游客可撞鐘、擊鼓、龍洗游藝。藏品中最吸引人的就是放在明州婚俗廳里最顯眼的“寧波花轎”。