塔院寺是五臺(tái)山著名的五大禪處之一，原來(lái)是顯通寺的塔院，明代重修舍利塔后獨(dú)成一寺，因院內(nèi)有大白塔，故名塔院寺。

聳入云天的大白塔，是寺內(nèi)的主要標(biāo)志。塔全稱(chēng)為釋迦牟尼舍利塔，俗稱(chēng)大白塔。塔身?yè)艿囟鹆杩崭呗枺谖迮_(tái)山群寺簇?fù)碇骂H為壯觀，人們把它做為五臺(tái)山的標(biāo)志。此塔通高七十五點(diǎn)三米，環(huán)周八十三點(diǎn)三米。

塔院寺坐北朝南，由橫列的殿院和禪堂僧舍組成。建筑以雄偉壯闊為特點(diǎn)，比起布局勻稱(chēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娘@通寺來(lái)，要開(kāi)朗得多。中軸線(xiàn)上有影壁、牌坊、石階、山門(mén)、鐘鼓樓、天王殿、大慈廷壽寶殿、塔殿藏經(jīng)閣以及山海樓、文殊發(fā)塔等建筑，氣勢(shì)雄偉。