南山寺始于元代，修繕于清末，歷史久遠。南山寺引人入勝之處是它的氣魄、石雕和泥塑。五臺山寺院多有影壁，而南山寺最下面這一影壁是最大的，石砌底座，細磨青磚筑壁身，中嵌漢白玉石雕，多有題詞和對聯，頂部壁檐有磚雕。

南山寺有一獨特之處，我國其余寺廟一般都尊奉“四大天王”，但是南山寺卻供奉了六尊神像，除了“四大天王”之外，另外兩個是大名鼎鼎的“哼哈二將”，這在我國佛教寺廟中是獨一無二的，非常奇特。