麗江拉市海位于麗江古城西10公里處，拉市海是云南省第一個以“濕地”命名的自然保護區。近年來拉市海保護性開發進展很快，地處與茶馬古道上的拉市海已經成為麗江旅游的一個核心景點，游人甚至說拉市海是麗江旅游第一站。
     拉市海實為斷層構造湖，同時又受石灰巖溶蝕構造作用而成。入湖地表水源有南側的清水河和北側的美泉河。水文匯水面積265.6平方公里，湖水原從西北側的溶洞泄出。過去，湖面季節變化顯著，雨季水位高，最大蓄水量1.8億立方米，水面9平方公里，水深可達9米；干季水位下降，甚至干涸。80年代以來，先后興修水利，在落水洞前筑起了一個高大的堤壩，海水再也無法隨意流去，而是從海東黃山哨打通的輸水隧道，流入麗江城區。拉市海由季節湖變成了保持一定水位的高原湖泊，如鏡的湖面倒映著玉龍雪山，越冬水鳥安然棲息，或翱翔于藍天白云之間，構成高原濕地特有的氣息。

    拉市海旅游最佳時間：
    拉市海最佳旅游時間冬季12月以后是看鳥的好時候，每年有3萬只左右， 57種的候鳥。看鳥需要租船到湖中心，50元一艘，可載5-6人。如自己劃船，價格應該還可以更低。每天的清晨和傍晚是鳥兒最多，湖上景色最美的時候。
　拉市海旅游線路：
    拉市海邊山清水秀，尤以美泉為最。美泉源于臥虎山與北斗山交匯處，從嶙峋怪石中洶涌而來的泉水形成姊妹潭，水綠得像無瑕翡翠，清得可見6米多深的潭底。這里森林茂密，花草繁盛，清幽秀美，拉市海將成為“美景——拉市海——美樂度假村——指云寺”的環海旅游線路。

    拉市海絕對是值得游玩一天甚至還不夠的，不建議選擇僅僅游玩半天甚至還不到的路線，那純粹是走馬觀花而已，還不如不去。景色最豐富的環湖路線的馬票580元一張，砍完價應該在三百元左右。也有一兩百元的其他類型路線。

    湖邊有魚莊， 可以品嘗一下湖里的魚 （由于拉市海開發成旅游景區之后，漁夫都變馬夫了，再加上候鳥很多，能吃到的魚都已經特別貴了）。劃船游湖時，有時會遇到湖面上有賣烤魚的老伯，魚是現烤，一般15元一條，味道很好，如果你和老伯攀談，他還會唱一段納西民歌，在湖上一邊欣賞美景，一邊吃著烤魚，一邊聽著納西民歌，實在是一種享受。