閬中清代考棚是川北貢院的俗稱，也稱閬中貢院、四川貢院，位于閬中古城學道街中部北側，是清初朝廷掄才大典的重地。貢院又稱作“考棚”，是科舉時代仕子應試的考場，即開科取士的地方，古代的考場之所以叫“貢院”，就是通過考試選拔人才貢獻給皇帝或國家的意思。在古代，凡是獻給皇帝的物品叫貢品，唯獨“貢院”是貢獻人才的。 川北道貢院是目前全國能夠看到全貌的唯一的中國古代鄉試貢院，也是保存最完好的一處高等級科舉考場。

川北道貢院

    現在所能看到的閬中清代考棚為穿斗木結構的長方形四合院，院中十字形甬道連通南北東西，整個考棚臨學道街一面是一長排平房，平房中間為考生進入考棚的入口，這里俗稱作龍門。

    從龍門進去，左邊是門禁（以前這里叫議察廳）右邊是傳達室，和它們緊連著的是考舍。

    考舍不大每間約十來個平方，鄉試時，這十來個平方的空間要被分成六格，每格坐一人，僅正南面出入和采光通風，其它三面均被隔斷，這樣一來前排與后排之間間隔不足一米，看起來就像是一排排鳥籠式的建筑，過去把這稱巷號。

    從龍門一直往前走是十字形廊道，廊道兩邊設置有長*背木椅供考生休息候點。廊道末端是樓亭殿堂中的致公堂?？荚嚻陂g主考就坐在這里巡視。致公堂左右分別為監臨、監試、巡察、同考、執調、執事等考務用房。因此考棚用作考舍的實際用房只有東、南、西、三面 的平房。

川北道貢院旅游景點

龍門

    跨進大門，迎面是龍門，有鯉魚跳龍門之意。龍門后面，是至公堂。至公，最公正。

考場

    貢院前院是考場，四周都是號房?？荚嚂r按天、地、玄、黃……編號，每間號房有進出小門一道。

    參觀貢院的游客，還可以喬裝參與科舉考試，成績優秀者可以披紅戴花，作弊者則會被羈押甚至判刑。

    考生進場之前，先進行“摸圖測運”，類似今日的“盲人摸福”之類，以保佑接下來的考試能順利完成。

彌封所

    彌封所，北宋始行試卷糊名。清沿明制，貢院外聯設彌封所，負責把所有試卷上寫有考生姓名、履歷的前頁折疊起來封好，糊名，連同所備謄錄用卷編上相同紅號，彌縫處加蓋印信。待錄取后，再對照紅號折看姓名。

會經堂

    會經堂正中有孔子塑像。會經堂本是考官閱卷的地方。

貢院春秋

    參觀貢院春秋，可以了解貢院的發展歷史，而看完一系列有關科舉制度的展館，則可以全面地了解中國科舉制度的歷史。中國古代科舉，是通過國家考試，平等、公開選拔官員的一種基本制度。它萌芽于漢，創生于隋，發展于唐，完善于宋，中衰于元，鼎盛于明清，堅持了一千三百年，對中國和世界影響巨大而深遠。有西方學者曾說：“古代中國選拔文武官吏的這種……無可比擬的制度，被東亞鄰邦所仿效，也被西方社會借鑒采用，形成西方的文官考選制”，西方學者甚至譽科舉制度是中國“第五大發明”。至今，從聯合國到大多數國家，官員仍須由考試來選；而在中國，考試還是選拔人才的有效機制。